L’inauguration du Technovation Center le 5 novembre s’est déroulée en présence de Sa Majesté, le Roi Philippe à Gosselies. Le nouveau centre de recherche et d’innovation d’AGC Glass Europe représente un investissement de 30 millions d’euros et 250 postes.
AGC Glass Europe, basée à Louvain-la-Neuve, emploie pas moins de 14.500 personnes en Europe, dont environ 2000 en Wallonie. Et ce n’est pas par hasard que le groupe a décidé d’implanter son nouveau Centre R&D en Wallonie, berceau historique du groupe anciennement connu sous le nom de Glaverbel. Là se trouvent en effet plusieurs usines de production (Moustier, Lodelinsart, Seneffe, Fleurus) où les nouveaux produits développés à l’AGC Technovation Center sont industrialisés. En Belgique, l’industrie du verre correspond à 7.700 emplois.
Une vraie tradition wallonne
Le savoir-faire wallon a fait ses preuves il y a bien des années. Cette reconnaissance, on la doit à Emile Foucault – l’homme qui a mis au point la méthode de production de verre plat. Ainsi, l’histoire d’AGC Glass Europe dans la région wallonne remonte à 1961, lorsque deux plus grands producteurs belges de verre ont décidé de s’unir pour former Glaverbel. En 1981 le groupe japonais Asahi Glass rachète Glaverbel. AGC Glass Europe, branche européenne d’AGC, développe, produit, transforme et commercialise des produits verriers qui sont utilisés dans le domaine de la construction, des voitures ou des industries spécialisées.
Les liens historiques mis à part, la région offre de nombreux autres avantages qui ont fait pencher le choix pour la Wallonie.
D’une part, le positionnement géographique de la Wallonie permet d’accéder aux principaux pays européens en quelques heures seulement. Située aux frontières de la France, de l’Allemagne, du Luxembourg ou encore des Pays-Bas, la Wallonie dispose d’un dense réseau routier, autoroutier ou encore de voies navigables qui facilitent l’acheminement de matériaux aussi lourds que le verre.
Le verre - un métier d’avenir
Les ingénieurs, chercheurs et techniciens qui occupent le nouveau centre élaborent de nouvelles technologies à la pointe de modernité. Il s’agit de verres de plus en plus performants. Parmi, les nombreux projets de l’entreprise wallonne : développement d’un verre sous vide, très mince, offrant un niveau d’isolation équivalent à celui d’un mur bien isolé, mais avec la transparence en plus. Les ingénieurs n’hésiteront pas à qualifier ce projet d’inédit. Le travail des chercheurs du groupe permet d’élargir sans cesse le champ des fonctions du verre (confort, maîtrise de l’énergie, sécurité et santé, esthétique) en lui conférant des propriétés révolutionnaires.
