Saviez-vous que la Wallonie dispose de plus de 1.400 kilomètres de chemins où les cyclistes peuvent s’en donner à cœur joie ?
Que ce soit pour un périple de plusieurs jours ou une virée de quelques kilomètres, des circuits touristiques vous emmènent à travers campagnes et forêts, villages de charme et villes au riche patrimoine, ou encore autour de châteaux. La Wallonie propose des itinéraires internationaux et régionaux sur d’anciennes voies de chemins de fer ou des chemins de halage, le réseau RAVel, des réseaux cyclables balisés avec des points-nœuds ou des circuits à thème. Et si vous avez la bonne idée de ponctuer votre escapade par une étape dans un hébergement portant le label « Bienvenue Vélo », ce sera le point d’orgue de cette journée au grand air ! Vous serez sûr d’y recevoir le meilleur accueil et de pouvoir vous y détendre dans les meilleures conditions.
Bienvenue cyclistes !
Le label « Bienvenue vélo » est accordé à de nombreux établissements en Wallonie tels que des gîtes, chambres d’hôtes, hôtels, campings, auberges de jeunesse, restaurants, tavernes, bistrots de terroir, attractions touristiques, musées, maisons et offices du tourisme, syndicats d’initiative, producteurs et artisans locaux, ainsi que différents points de locations et de réparations de vélos… Tous ont pour point commun d’accueillir chaleureusement les cyclistes.
En effet, les opérateurs « Bienvenue vélo » doivent répondre à une série de critères identifiés afin de répondre au mieux aux besoins spécifiques des cyclistes. Lesquels ? Ils doivent être situés à moins de 5 km d’un réseau cyclable comme, par exemple, le RAVel, mettre gratuitement à disposition un local sécurisé et couvert pour abriter votre vélo, fournir si nécessaire des outils de réparation, un équipement de nettoyage et une trousse de premiers soins, renseigner sur les possibilités de prendre un repas copieux, donner les renseignements utiles sur les réseaux cyclables et les services aux cyclistes, ainsi que divers documents, cartes et circuits touristiques pour visiter la région. Vous pouvez également bénéficier à certains endroits d’autres avantages sur-mesure comme des repas équilibrés, des formules à la carte, des services de navettes ou de transport de bagages, des locations de vélos, du matériel spécifique…
Pour un cycliste souhaitant découvrir la Wallonie dans les meilleures conditions, choisir un établissement « Bienvenue vélo », c’est opter pour un endroit où il sera bien accueilli. Les hôtes seront ravis de vous voir arriver à vélo et des services adaptés seront là pour répondre à vos besoins.
RAVel, points-nœuds…
Peut-être arriverez-vous à votre étape après avoir parcouru avec bonheur un chemin du RAVel. Ce Réseau Autonome de Voies lentes (RAVel), composé de voies vertes essentiellement aménagées sur les chemins de halage et d’anciennes lignes de chemins de fer, est garant de parcours faciles, peu pentus, empruntés dans des conditions sécurisées. Au total, 45 itinéraires sont là pour vos balades en famille à vélo (mais aussi à pied et à cheval). Idéal pour découvrir la Wallonie, ses grands territoires ruraux et ses sites naturels préservés. Des cartes du RAVel, éditées pour chaque province wallonne, sont disponibles gratuitement dans les maisons du tourisme ou sur le site en ligne du RAVel. Il existe également une carte interactive.
Une autre façon de découvrir la Wallonie à vélo, ce sont les points-nœuds. Ceux-ci vous permettent de constituer de belles balades à vélo en planifiant votre itinéraire sur-mesure, selon vos capacités et votre liberté. Comment ça marche ? Repérez votre futur parcours en boucle ou en ligne. Grâce à un système simple de balises directionnelles, vous adaptez vos balades sur-mesure et pouvez ainsi découvrir la Wallonie à l’infini et à votre rythme. Chaque réseau à points-noeuds dépend d’une province (Namur, Hainaut, Brabant wallon, Liège, Luxembourg). Des connexions avec les régions limitrophes sont toujours possibles. Des cartes papier sont disponibles dans les points d’informations touristiques locaux dans toute la Wallonie.
Si vous êtes adepte d’itinéraires de longue distance à vélo, la Vennbahn, l’une des plus longues routes cyclables aménagée sur une ancienne voie ferrée, va vous combler. Quant à la Transardennaise, elle parcourt l’Ardenne belge en reliant La Roche-en-Ardenne à Bouillon. Bon bol d’air assuré ! Ajoutons l’EuroVélo qui traverse la Belgique et poursuit sa route dans d’autres pays européens.
Balades culturelles ou sportives ?
Si vous voulez allier balades cyclistes et découvertes culturelles, la route de l’Unesco est faite pour vous. De Tournai, à deux pas de la France, au site remarquable de Blegny-Mine, à la porte des Pays-Bas, traversez la Wallonie à vélo, d’ouest en est. Imprégnez-vous d’ambiances variées passant des plaines du Hainaut aux rives variées de la Meuse, en passant par les jolies collines du Condroz et les vallées profondes de l’Ardenne. Prenez le temps d’admirer les sites d’exception inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, témoins privilégiés des influences du passé. Quelques itinéraires : Tournai-Mons, Binche-Thuin, Charleroi-Dinant, Ciney-Durbuy, Durbuy-Spa, Spa-Waimes, Waimes-Raeren, Raeren-Blegny. D’un bout à l’autre de la Wallonie.
Si vous êtes plutôt adepte de vélo sportif, la Wallonie sera votre paradis ! La région est un terrain de jeu idéal pour ceux qui veulent pratiquer le vélo de manière intense. Enduro, gravel, cross-country, free-style, ou encore vélo de route, quelle que soit votre discipline de prédilection, la Wallonie a de quoi satisfaire les simples amateurs comme les confirmés de haut vol. Découvrez la région en faisant travailler vos muscles !
Des excursions en pleine nature sont un excellent moyen de vivre un moment convivial et de découverte. Mais pour que cela reste un plaisir pour tous, respectons la nature durant ces explorations. Un comportement respectueux de l’environnement sur les chemins balisés demande d’emporter ses déchets. Les gestes simples de chacun aideront à garder la beauté de la forêt et d’autres lieux que vous visiterez. Que ce soit pour une sortie d’un jour ou pour un long séjour, en respectant la nature et ses habitants, vous vivrez pleinement une randonnée agréable et authentique.
Une escapade à vélo en Wallonie, c’est l’occasion idéale pour découvrir ses paysages, ses points de vue remarquables, ses milliers d’hectares de réserves naturelles, d’escalader ses terrils. De se ressourcer au cours de magnifiques balades cyclistes accessibles et balisées, mais aussi de déguster ses produits locaux. Et grâce à « Bienvenue vélo », amoureux de la petite reine, vous serez accueilli comme un roi !
Par Jacqueline Remits
